El  mal aliento o halitosis afecta por igual a hombres y  mujeres e incluso niños, llegando casi al 50% de la población  y constituye un problema personal que nos preocupa tanto en el ámbito personal como en el social. Sin embargo y a pesar de ello, hay un gran desconocimiento sobre este trastorno y en muchos casos quienes lo padecen no son conscientes del problema. La intensidad del mal aliento es variable según la ingesta de ciertos alimentos, presencia de lesiones orofaríngeas, restos de comida en la cavidad oral, sequedad de la boca etc.

Para la aparición del mal aliento es indispensable la presencia de determinadas bacterias responsables de los compuestos volátiles de sulfuro, causantes del olor fétido. Según la localización, podemos hablar de varios orígenes diferentes:

• Un 85-90% de los casos tienen un origen en el dorso posterior de la legua. Esto puede ser causado por un flujo salivar bajo (sobretodo por las noches) o un deficiente aseo de las partes dentales y el dorso de la lengua
• Aproximadamente un 10-12% tiene su origen en las vías respiratorias altas (laringe, faringe, senos…)
• Menos del 5% restante de los caso se deben a causas pulmonares o afecciones sistémicas
• La halitosis de origen digestivo o gastrointestinal es la menor frecuente y puede deberse a hernias de hiato, divertículos esofágicos, digestiones pesadas…
• Existe una halitosis secundaria a determinados tratamientos o enfermedades: Algunos medicamentos pueden causar como efecto secunario xerostomía  o boca seca (antidepresivos, antihistamínicos, antiparkinsonianos, antipsicóticos, antieméticos, analgésicos opiáceos y antiepilépticos entre otros) y al haber una disminución de la función salivar podemos llegar a la halitosis.

En la diabetes mal controlada puede aparecer un haliento cetónico muy característico. También se puede originar halitosis en determinados trastornos hepáticos y biliares, leucemia y otras enfermedades sanguíneas

• Halitosis psicógena: Hay personas que sin presentar halitosis creen tenerla y para ellos supone un grave problema que puede incluso derivar en un trastorno paranoide

COMO PREVENIR EL MAL ALIENTO:

1. Cepillar los dientes y lengua inmediatamente después de las comidas principales, como mínimo una de ellas en profundidad y utilizando una técnica de cepillado adecuada: Conviene cepillarse los dientes por las dos caras, con el cepillo en posición horizontal y efectuando un movimiento en círculo. Los incisivos y caninos con el cepillo en vertical. Después del cepillado, hacer enjuagues con un colutorio. El uso del hilo dental deberá hacerse como minino una vez al día, sin llegar a tocar la encía para no dañarla.
2. Desinfectar las prótesis bucales en soluciones destinadas a ello
3. Visitar de forma regular al dentista
4. Disminuir el consumo de tabaco, alcohol y café
5. Evitar comer alimentos que favorezcan el mal aliento como el ajo, cebollas, pepinillos, especies…
6. Reducir los intervalos de comidas
7. Beber abundante agua, sobretodo en casos de boca seca. También se puede aumentar al salivación chupando caramelos o masticando chicles sin azúcar
8. En casos en los que sea necesario podemos recurrir a productos específicos de higiene bucal:

Los colutorios y pastas que tiene peróxido de hidrógeno disminuyen la concentración salivar de tioles precursores del mal olor bucal, aunque su uso se debe limitar a períodos cortos

Se encuentran también productos para mejorar la salivación en aquellas personas que padezcan xerostomía (pastas, colutorios, salivas artificiales, ..)

Es muy habitual el uso de productos complejos para tratamientos de choque porque se consiguen cubrir varios objetivos a la vez (desodorantes, antisépticos, antibacterianos, y antinfalmatorios)

También podemos reponer la flora bucal habitual con prebióticos específicos, para casos de estrés, enfermedades o tratamientos que la disminuyen.

PARA SABER SI PADECE HALITOSIS pregúntese:

• Se nota usted mismo mal aliento?
• Lo notan otras personas?
• Cuánto tiempo hace que lo nota?
• A qué distancia le notan el mal aliento?
• Interfiere en su vida?
• Se protege la boca con la mano?
• Realiza algún tratamiento de limpieza bucal específico?
• Lo ha consultado con su medico/odontólogo?
• Lleva usted una vida estresada profesional o privada?
• Percibe mal sabor de boca?
• El mal aliento empeora con el ciclo menstrual?
• Se cepilla la lengua?

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Rocio Frigolet Reyes
Auxiliar de Farmacia